Questa fase è fondamentale soprattutto per i veicoli che presentano sporco ostinato, per questo motivo spesso occorre utilizzare prodotti specifici, in grado di rimuovere totalmente tutta la sporcizia depositata sulla carrozzeria. 
Il prelavaggio consente di staccare il 90% dello sporco presente e quindi garantire un lavaggio più semplice, veloce e con meno rischi di segnare il trasparente.